虽然负压隔离病房将负压两个字放在前面，但实际上，负压隔离病房的重点应放在隔离，而非负压上。这里的“隔离”不仅仅是隔离患者，更是隔离病房内的空气，而这种隔离就是通过缓冲间的设置实现的。

要说清这个问题，还必须解释一下房间静压差的问题。许钟麟等人的研究表明，房间内外的静压差达到3Pa以上时，通过门窗等缝隙的向内空气流速即可以基本杜绝房间内污染物外泄。因此一般负压隔离病房相对外界的静压差一般设计为负5-10Pa左右。但需要特别强调的是，这个压差是“静”压差。也就是在门窗关闭的条件下，经过一段时间（十几分钟）的空气平衡才能达到的一个理想状态，任何开启门窗的动作都会打破这个平衡，造成内外压力平衡甚至倒转，进而造成污染物的外泄。因此，有的人认为房间设置为负压就可以万事大吉，这种观点是错误的。

为了解决这种动态条件下污染物外泄的问题，缓冲间的设置就必不可少了。缓冲间的两侧门不能同步开启，起到了气闸的作用。内侧门开启时，少量的污染物泄露到缓冲间内部，此时关闭内部门，开启外部门，因为空气的扩散速度有限，再通过缓冲间内扩散到外部的污染物就非常少。许钟麟等人的计算得出，两个房间间设置缓冲间的情况较两个房间间直接开门的情况，对污染物的控制能力相差40多倍，体现出了缓冲间的重要性。

在极端条件下，即使病房的负压系统停止运作，只要有缓冲间的存在，还是能一定程度上保障房间的安全性。而反之，负压病房不设缓冲间，则毫无意义。因此可以说，负压隔离病房的“隔离”比“负压”重要。